¹ Et l’Éternel parla à Josué, disant : ² Parle aux enfants d’Israël, et dis-leur : Établissez-vous les villes de refuge dont je vous ai parlé par Moïse ; ³ Afin que le meurtrier qui aura tué quelqu’un par ignorance, et sans y penser, s’y retire ; et elles vous serviront de refuge de devant le garant du sang. ⁴ Et le meurtrier s’enfuira dans l’une de ces villes-là, et s’arrêtera à l’entrée de la porte de la ville, et il dira ses raisons aux anciens de cette ville-là, qui l’écouteront et qui le recueilleront chez eux dans la ville, et lui donneront un lieu, afin qu’il demeure avec eux. ⁵ Et quand le garant du sang le poursuivra, ils ne livreront point le meurtrier entre ses mains, parce qu’il aura tué son prochain sans y penser, et qu’il ne le haïssait point auparavant ; ⁶ mais il demeurera dans cette ville-là, jusqu’à ce qu’il comparaisse devant l’assemblée en jugement, et jusqu’à la mort du souverain sacrificateur qui sera en ce temps-là ; alors le meurtrier retournera et viendra dans sa ville et dans sa maison, dans la ville dont il se sera enfui.

⁷ Ils consacrèrent donc Kédès en Galilée, dans la montagne de Nephthali, Sichem, dans la montagne d’Ephraïm, et Kirjath-Arbah (qui est Hébron), dans la montagne de Juda. ⁸ Et au delà du Jourdain de Jérico, vers le Levant, ils ordonnèrent, de la tribu de Ruben, Bethzer au désert, au plat pays, et Ramoth en Galaad, de la tribu de Gad, et Golan en Basçan, de la tribu de Manassé. ⁹ Ce furent là les villes assignées à tous les enfants d’Israël, et à l’étranger qui était parmi eux, afin que quiconque aurait tué quelqu’un par ignorance, s’enfuît là, et ne mourût point par la main du garant du sang, jusqu’à ce qu’il comparût devant l’assemblée.