¹ La troisième année d’Hosée, fils d’Ela, roi d’Israël, Ezéchias, fils d’Achaz, roi de Juda, commença à régner. ² Il était âgé de vingt-cinq ans quand il commença à régner, et il régna vingt-neuf ans à Jérusalem. Sa mère s’appelait Abi, et elle était fille de Zacharie. ³ Il fit ce qui est droit devant l’Éternel, comme David son père avait fait. ⁴ Il ôta les hauts lieux, il mit en pièces les statues, il coupa les bocages et brisa le serpent d’airain que Moïse avait fait, parce que jusqu’à ce jour-là les enfants d’Israël lui faisaient des encensements ; et il le nomma Néhusçtan. ⁵ Il mit son espérance en l’Éternel, le Dieu d’Israël, et après lui il n’y en eut point de semblable à lui entre tous les rois de Juda, comme il n’y en avait point eu entre ceux qui avaient été avant lui. ⁶ Il s’attacha à l’Éternel, et il ne se détourna point de lui, et il garda les commandements que l’Éternel avait donnés à Moïse ; ⁷ et l’Éternel fut avec lui partout où il allait, et il prospérait. Il se révolta contre le roi des Assyriens, pour ne lui être plus assujetti ; ⁸ il battit les Philistins jusqu’à Gaza et ses frontières, depuis les tours des gardes jusqu’aux villes fortes.

⁹ Or, il arriva, la quatrième année du roi Ezéchias, qui était la septième du règne d’Hosée, fils d’Ela, roi d’Israël, que Sçalmanéeser, roi des Assyriens, monta contre Samarie, et l’assiégea. ¹⁰ Au bout de trois ans ils la prirent ; la sixième année du règne d’Ezéchias, qui était la neuvième d’Hosée, roi d’Israël, Samarie fut prise. ¹¹ Et le roi des Assyriens transporta les Israélites en Assyrie, et il les fit mener dans Halah et dans Habor, sur le fleuve de Gozan, et dans les villes des Mèdes, ¹² Parce qu’ils n’avaient point obéi à la voix de l’Éternel leur Dieu, mais qu’ils avaient transgressé son alliance et tout ce que Moïse, serviteur de l’Éternel, avait commandé ; ils n’y avaient point obéi, et ils ne l’avaient point fait. ¹³ Et la quatorzième année du roi Ezéchias, Sanchérib, roi des Assyriens, monta contre toutes les villes fortes de Juda, et il les prit. ¹⁴ Alors Ezéchias, roi de Juda, envoya dire au roi des Assyriens à Lakis : J’ai fait une faute ; retire-toi de moi, je paierai tout ce que tu m’imposeras. Et le roi des Assyriens imposa trois cents talents d’argent, et trente talents d’or, à Ezéchias, roi de Juda ; ¹⁵ et Ezéchias donna tout l’argent qui se trouva dans la maison de l’Éternel et dans les trésors de la maison royale. ¹⁶ En ce temps-là, Ezéchias dépouilla les portes du temple de l’Éternel, et les linteaux que lui-même avait couverts de lames d’or, et il les donna au roi des Assyriens.

¹⁷ Et le roi des Assyriens envoya de Lakis, Tartan, Rabsari et Rabsçaké, avec de grandes forces, contre le roi Ezéchias à Jérusalem ; et ils montèrent et vinrent à Jérusalem ; et étant venus, ils se présentèrent auprès de l’aqueduc du haut étang, qui est au grand chemin du champ du foulon, ¹⁸ et ils appelèrent le roi. Alors Éliakim, fils de Hilkija, maître d’hôtel, et Scebna le secrétaire, et Joah, fils d’Asaph, commis sur les registres, sortirent vers eux. ¹⁹ Et Rabsçaké leur dit : Dites maintenant à Ezéchias : Ainsi a dit le grand roi, le roi des Assyriens : Quelle est cette confiance où tu es, et sur laquelle tu t’appuies ? ²⁰ Tu parles, mais ce ne sont que des paroles ; le conseil et la force sont nécessaires pour la guerre. Et maintenant, à qui t’es-tu fié, que tu te sois rebellé contre moi ? ²¹ Voici maintenant, tu te confies en l’Égypte, à ce bâton qui n’est qu’un roseau cassé, sur lequel si quelqu’un s’appuie, il lui entrera dans la main, et la percera : tel est Pharaon, roi d’Égypte, pour tous ceux qui se confient en lui. ²² Que si vous me dites : Nous nous confions à l’Éternel notre Dieu : N’est-ce pas celui-là dont Ezéchias a ôté les hauts lieux et les autels, ayant dit à Juda et à Jérusalem : Vous vous prosternerez devant cet autel à Jérusalem ? ²³ Maintenant donc, donne des otages au roi des Assyriens mon maître, et je te donnerai deux mille chevaux, si tu peux donner autant d’hommes pour monter dessus. ²⁴ Et comment ferais-tu tourner visage au moindre gouverneur d’entre les serviteurs de mon maître ? Mais tu te confies en l’Égypte à cause des chariots et des gens de cheval. ²⁵ Et maintenant, suis-je monté sans l’ordre de l’Éternel contre ce lieu pour le détruire ? L’Éternel m’a dit : Monte contre ce pays-là, et détruis-le. ²⁶ Alors Éliakim, fils de Hilkija, et Scebna et Joah dirent à Rabsçaké : Nous te prions de parler en langue syriaque à tes serviteurs, car nous l’entendons ; et ne nous parle point en langue judaïque, pendant que le peuple qui est sur la muraille nous écoute. ²⁷ Et Rabsçaké leur répondit : Mon maître m’a-t-il seulement envoyé vers ton maître, ou vers toi, pour dire ces paroles ? Ne m’a-t-il pas aussi envoyé vers les hommes qui se tiennent sur la muraille, pour leur dire qu’ils mangeront leurs propres excréments, et qu’ils boiront leur urine avec vous ? ²⁸ Rabsçaké donc se tint debout et s’écria à haute voix en langue judaïque, et parla, et dit : Ecoutez la parole du grand roi, le roi des Assyriens. ²⁹ Ainsi a dit le roi : Qu’Ézéchias ne vous abuse point ; car il ne vous pourra point délivrer de ma main. ³⁰ Qu’Ézéchias ne vous fasse point confier en l’Éternel, en vous disant : L’Éternel nous délivrera certainement, et cette ville ne sera point livrée entre les mains du roi des Assyriens. ³¹ N’écoutez point Ézéchias, mais ainsi a dit le roi des Assyriens : Faites composition avec moi, et sortez vers moi, et mangez chacun de sa vigne, et chacun de son figuier, et buvez chacun de l’eau de sa citerne ; ³² jusqu’à ce que je vienne, et que je vous emmène en un pays qui est comme votre pays, un pays de froment et de bon vin, un pays de pain et de vignes, un pays d’oliviers et d’huile, et un pays de miel, et vous vivrez, et vous ne mourrez point ; mais n’écoutez point Ézéchias, quand il voudra vous persuader disant : L’Éternel nous délivrera. ³³ Les dieux des nations ont-ils délivré chacun leur pays de la main du roi des Assyriens ? ³⁴ Où sont les dieux de Hamath et d’Arpad ? Où sont les dieux de Sépharvajim, d’Hénah, et de Hivah ? Et même a-t-on délivré Samarie de ma main ? ³⁵ Qui sont ceux d’entre tous les dieux de ces pays-là qui aient délivré leur pays de ma main, pour dire que l’Éternel délivrera de ma main Jérusalem ? ³⁶ Et le peuple se tut, et on ne lui répondit pas un mot ; car le roi avait donné ce commandement, disant : Vous ne lui répondrez rien. ³⁷ Après cela, Eliakim, fils de Hilkija, maître d’hôtel, et Scebna le secrétaire, et Joah, fils d’Asaph, commis sur les registres, s’en revinrent avec leurs vêtements déchirés vers Ézéchias, et lui rapportèrent les paroles de Rabsçaké.